O asteroide, que vem sendo chamado de Apophis - em alusão ao demônio egípcio da destruição e da escuridão -, tem 300 metros de largura e poderia colidir com a Terra com a força de 100 bombas nucleares.
Neste momento, o Apophis passa a uma distância de 14 milhões de quilômetros da Terra - o que permite que astrônomos possam analisá-lo.
O grande pedaço de rocha não é visível a olho nu, mas pode ser observado no website Slooh, que veicula imagens do espaço.
Rota de colisão. O Apophis foi observado pela primeira vez em 2004 e na época causou alarde, porque cientistas calcularam que o risco de um choque com a Terra em 2029 era de um em 45 mil.